レッドヘリングが起きるとき、記事の“道筋”は一見なめらかです。

見出しがテーマを掲げ、本文が熱量たっぷりに語りだす。

ところが、読み終えた瞬間にふと気づきます。「結局、いちばん知りたかったことには答えていないのでは？」——これがレッドヘリングの感触です。

ポイントは「読者の本題」です。テーマが視聴率なら「（何かと比べて）本当にすごいの？」、謝罪会見なら「何をどう是正するの？」。

この一言の問いに本文が直球で当たっているかが勝負になります。

レッドヘリングでは、本文が人柄・私生活・美談・周辺ネタ話題を移し、読者の思考を“横へ”連れていきます。

道は見えているのに、目的地（本題）は遠のく——このズレが本質です。

起こりやすい場面には共通の“合図”があります。「なのに」「一方で」「しかし」「ところで」といった接続の直後に、テーマと関係が薄い話題が始まるときです。

読んでいて景色が変わったら、一度だけ立ち止まりましょう。「私は今、何を知りたい？」と一行で言い直し、本文がYes/No・数字・原因・比較で直答しているかを確かめます。

ここで外れていれば、論点はすでに横滑りしています。

レッドヘリングは、必ずしも悪意から生まれるとは限りません。感情に寄り添いたい、紙面を華やかにしたい、炎上を避けたい——そんな編集上の動機が、いつの間にか本題の空白を広げてしまうのです。だからこそ、読み手は一言の本題に戻る習慣を、書き手はテーマ→本題→直答の一直線を守る姿勢を持つだけで、多くの“煙”はその場で晴れていきます。

例

例1｜視聴率ニュース

見出しの全体像：「ドラマ視聴率が好調！ なのに主演の恋愛観に賛否で“評価は微妙”？」

読者の本題：「本当にヒットと言える根拠は？」（指標の種類／期間／比較）

本文のすり替え： 恋愛観・過去炎上など私生活の話題へ移動。

誤誘導： 作品評価を私生活の是非で揺らし、評価の妥当性を棚上げ。

例2｜謝罪会見

見出しの全体像：「俳優が謝罪会見　ネットは『涙は本物？』で騒然」

読者の本題：「何を誤り、何をどう是正するの？」（事実・処分・再発防止）

本文のすり替え： 「泣いた/笑った/目線が泳いだ」など態度描写へ。

誤誘導： 是正策の実効性より、人柄印象で“許す/許さない”に誘導。

よく混同されるものとの違い

• 連想統合法（Associative Continuity）： 同じ話題のまま過去の出来事を点→線に並べて一貫性を演出。
• レッドヘリング： 話題そのものを別方向へ切り替え、論点の土俵を変えます。

「本題を一言に戻す → 直答かどうかを見る」。

この小さな手順だけで、読者は迷いにくくなり、書き手はズレにくくなります。